“கடல் வேடர்கள்” எனப்படுபவர்கள் மீன் பிடித்தல், தேன் சேகரித்தல் மற்றும் சிறு விவசாயம் மூலம் தங்கள் வாழ்வாதாரத்தை நடத்தும் ஆதிவாசி சமூகம் ஆகும். இன்று, கிழக்குக் கடற்கரையில் ஒரு சில வரையறுக்கப்பட்ட பகுதிகளில் வாழும் கடல்வழி பழங்குடியினரின் சிலர் பல்வேறு இனங்களுடன் கலந்துள்ளனர். குறிப்பாக மட்டக்களப்பு நகரிலும் அதனை அண்மித்த பகுதிகளிலும் வாழும் கரையோர மக்கள் தமிழ் மக்களுடன் கலந்துள்ளனர். சிலர் நவீன தமிழர்களைப் போல நவீன ஆடைகளை அணிந்து, தமிழைத் தாய் மொழியாகப் பயன்படுத்துகின்றனர்.
திருகோணமலை துறைமுகத்தை அண்மித்த சம்பூரில் உள்ள சந்தோஷபுரம் கிராமத்தில் சுமார் 50 கடற்தொழில் குடும்பங்கள் வாழ்கின்றனர். அவர்கள் பலமுறை இடம்பெயர்ந்து மீண்டும் தங்கள் கிராம நிலங்களில் குடியேறியுள்ளனர். சம்பூரில் அனல் மின் நிலையம் அமைப்பதற்கும் காற்றாலைகள் அமைப்பதற்கும் எதிர்ப்பு தெரிவித்து வருகின்றனர். மரம் வெட்டுதல், தேன் சேகரித்தல், வேட்டையாடுதல் போன்றவற்றால் காடுகள் அழிந்து வருகின்றன என்பது அவர்களின் மனக்குறை.
2006 ஆம் ஆண்டு மாவிலாறு மனிதாபிமான நடவடிக்கையுடன் அப்பகுதியில் போர் மோதல்கள் காரணமாக சந்தோஷபுரம் உள்ளிட்ட பல கிராமங்களின் மக்கள் இடம்பெயர்ந்தனர். 2009ஆம் ஆண்டு அவர்கள் மீண்டும் குடியேற வந்தபோது, மூத்தூர் கரகடிச்சேனையும் சந்தோஷபுரம் பகுதியும் அடங்கிய 200 ஏக்கர் நிலப்பரப்பு அரசால் நிலக்கரி திட்டத்திற்காக ஒதுக்கப்பட்டு, சாம்பூர் பகுதி பாதுகாக்கப்பட்ட மண்டலமாக அறிவிக்கப்பட்டிருந்தது. கடல் வேடர்கள் காட்டுக்கு மேலாதிக்கம் செலுத்தும் தெய்வமாக கருதும் முனிசாமி தெய்வத்திற்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட சாம்பூரின் பழமையான முனிசாமி கோவில் நிலமும் அதே பகுதிக்குள் அமைந்திருந்தது.
இது தொடர்பில் திராவிட மக்களின் கடும் எதிர்ப்பு காரணமாக நல்லாட்சி அரசாங்கத்தின் போது இந்த நிலக்கரி ஆலை ரத்து செய்யப்பட்டு சம்பூர் பிரதேசத்தில் காணிகள் விடுவிக்கப்பட்ட போதிலும் சிலரது காணிகள் பாதுகாக்கப்பட்ட பிரதேசமாக பொதுமக்களிடமிருந்து அகற்றப்பட்டுள்ளன. இந்த நிலங்கள் சூரிய சக்தி திட்டத்திற்காக இந்திய நிறுவனத்திற்கு குத்தகைக்கு விடப்பட்டுள்ளதாகவும் தகவல் வெளியாகியுள்ளது.
இப்பகுதியில் வசிப்பவர்களின் கூற்றுப்படி, போர் காலத்தில் எவ்வித முன் அறிவிப்பும் இன்றி அரசு கைப்பற்றிய 200 ஏக்கர் நிலப்பரப்பில், அவர்கள் வாழ்ந்த வீடுகள், கோவில்கள், குளங்கள் மற்றும் விவசாய நிலங்கள் இருந்ததாக தெரிவிக்கின்றனர். மேலும், ஆதிவாசிகளின் பாரம்பரிய வாழ்வாதாரங்களில் முக்கியமான தேன் சேகரித்தல், உள்வள நீரியல் மீன் பிடித்தல் மற்றும் பழங்கள் சேகரித்தலும் இந்த நிலப் பகுதிகளிலேயே நடைமுறைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
அவர்கள் தெரிவிப்பதன்படி, இவ்வாறு நிலங்களை கைப்பற்றும்போது எந்தவித ஆலோசனையோ அல்லது விசாரணையோ அவர்களிடம் மேற்கொள்ளப்படவில்லை. இதுவரை நிலங்களை இழந்தவர்களுக்கு எந்தவித நீதியும் வழங்கப்படவில்லை. இத்தகைய நில அபகரிப்பினால் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு மாற்று நிலங்கள் வழங்கப்படுகின்றன என்றாலும், சாம்பூர் பகுதியில் வாழ்ந்தவர்களுக்கு தங்கள் நிலங்களை இழந்து 15 ஆண்டுகள் கடந்த பிறகும் இன்னமும் எந்த தீர்வும் கிடைக்கவில்லை.
கடல் வேடர் சமூகத்தினர் ஏற்கனவே ஒரு சிறுபான்மை குழுவாக இருந்த நிலையில், இலங்கை உள்நாட்டுப் போரின் போது கூடுதல் புறக்கணிப்புக்கு உள்ளாகினர். எதிர்ப்பினைச்சூழல் பெருமளவில் சிங்கள மற்றும் தமிழர் சமூகங்களுக்கிடையேயான பெரிய இன அழுத்தங்களுக்கே மையமாகக் கொண்டு இருந்ததின் காரணமாக, அவர்களுடைய தேவைகள் அரசாங்கத்தாலும் கிளர்ச்சியாளர்களாலும் பெருமளவில் புறக்கணிக்கப்பட்டன.
அவர்களின் பாரம்பரிய வாழ்க்கை முறையின் சீர்குலைவு அவர்களின் கலாச்சார அடையாளத்தை படிப்படியாக அழிக்க வழிவகுத்தது. தமிழ் அல்லது சிங்கள மக்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தும் பகுதிகளில் வாழ நிர்ப்பந்திக்கப்பட்டதால், பல கடற்தொழிலாளர்கள் இந்த சமூகங்களின் மொழி, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் நடைமுறைகளைப் பின்பற்ற வேண்டியிருந்தது. இது அவர்களின் மூதாதையர் பாரம்பரியத்தை பாதித்தது மற்றும் அவர்களின் தனித்துவமான கலாச்சார மரபுகளை நீர்த்துப்போகச் செய்தது.
பல பொதுமக்களைப் போலவே, கடல்வழிப் பழங்குடி மக்களும் போரின் போது வன்முறை மற்றும் பாதுகாப்பின்மையை எதிர்கொண்டனர். அவர்களும் மோதல்களில் ஈடுபட்டார்கள், அவர்களது கிராமங்கள் தாக்கப்பட்டன. கடல்வாழ் சமூகத்தில் போர் ஆழமான வடுக்களை ஏற்படுத்தியுள்ளது. போருக்குப் பிந்தைய காலகட்டத்தில், அவர்கள் தங்கள் நிலத்தை மீட்டெடுக்கவும், தங்கள் கலாச்சார அடையாளத்தைப் பாதுகாக்கவும் தொடர்ந்து போராடுகிறார்கள், மேலும் மோதலின் நீடித்த விளைவுகளால் அச்சுறுத்தப்படுகிறார்கள்.
